Le 14 novembre 2019 et le 8 janvier 2020 – Une cinquantaine de personnes se sont inscrites à ces deux visites guidées animées par Nicolas Jacquet.
Grand monument dans la ville, l’Hôtel-Dieu de Lyon possède une anatomie à l’image d’un corps désarticulé. Derrière l’immense façade le long des quais du Rhône (édifiée au siècle des Lumières par l’architecte Soufflot) se cachent neuf cours et différentes ailes, dont la construction s’étale sur près de quatre siècles, du 17ème à nos jours. Le Grand hôtel-Dieu est un monument incontournable de l’histoire urbaine et humaniste de Lyon. La récente habilitation illustre magistralement les enjeux contemporains du patrimoine.
Le Moyen Age
L’histoire de l’Hôtel-Dieu de Lyon remonte au 12ème siècle ; on trouve trace d’un hôpital du Pont du Rosne qui permet d’accueillir les voyageurs mais aussi les soldats blessés provenant d’Italie. Au Moyen-Age on « donnait la passade » signifiait donner l’aumône aux pauvres qui étaient nourris et hébergés pendant trois jours et trois nuits.
La démarche première de l’Hôtel-Dieu était religieuse et spirituelle.
La Renaissance
Les échevins de Lyon (des notables de la ville) décident d’agrandir le bâtiment et construisent un grand hôpital ; sa capacité est d’environ 180 lits (un pour 3 personnes).
Les premiers progrès médicaux sont majeurs. C’est un tournant dans la pratique de la médecine : modèle en croix pour séparer les contagieux des convalescents. Le dôme sert de cheminée d’aération. Les salles sont très hautes pour faire circuler l’air et les miasmes.
Puis vient un « médecin-chef » François Rabelais qui officie de 1532 à 1534 ! Il ne va pas révolutionner la médecine mais vient à Lyon car c’est une ville d’imprimerie où sera imprimé « Gargantua et Pantagruel ».
En 1583, le Consulat confie la gestion de l’hôpital à des notables fortunés de la ville qui entreprennent des travaux d’agrandissement. Les dons sont importants et c’est pour les donateurs une façon de sauver leur âme après la mort.
Le 17ème siècle
En 1627, l’hôpital et bien sûr l’Hôtel-Dieu de Lyon connait une réelle métamorphose. Elle permet d’apporter un réel service de santé public particulièrement durant l’année 1628 qui est une année très meurtrière du fait de la peste.
Les terrains acquis autour de l’Hôtel-Dieu sont peu à peu aménagés. On y construit des petites baraques où sont vendus des produits alimentaires qui lui apporteront des ressources.
Lyon se modernise et l’Hôtel-Dieu prend la forme que l’on connaît aujourd’hui grâce à l’architecte Soufflot qui propose les plans de cet édifice doté d’un corps central avec son grand dôme prolongé de chaque côté par des bâtiments en pierre de taille blanche des Monts D’Or. Cet hôpital devient un haut lieu de la médecine. Lyon devient une ville reconnue pour sa charité et sa pratique dans le domaine de la santé, en témoigne la création d’un autre hôpital, l’Hôpital de la Charité ; ces deux lieux de soins à Lyon rivaux durant des années verront leurs destins réunis. Très vite l’Hôtel-Dieu devient le plus moderne des hôpitaux de France.
En 1788, l’Hôtel-Dieu de Lyon accueille la 1ère faculté de médecine
La Révolution
Le Grand-Hôtel-Dieu va connaître quelques revers sévères. Pendant la Révolution, on guillotine médecins, curés. De nombreux dégâts ont touché l’édifice. Différents décrets de 1789 suppriment les ordres religieux et les organisations médicales. Situation financière catastrophique. En 1802, une nouvelle institution née de la réunion de l’Hôtel-Dieu et de la Charité voit le jour, les Hospices Civils de Lyon ou HCL.
Le 19ème siècle
L’Hôtel-Dieu sera encore agrandi et devient un haut lieu de la chirurgie. D’éminents chirurgiens font la réputation de l’établissement.
Le 20ème et 21ème siècle
Au cours des siècles, l’Hôtel-Dieu, berceau de la tradition humaniste, a toujours bénéficié de la générosité des Lyonnais, de dons ou de quêtes et du bénévolat.
En 1914, l’hôpital devient hôpital militaire et ce jusqu’en 1923.
En 1944, juste à la Libération le grand dôme est détruit par le feu. Il sera reconstruit en 1957. Le baby-boom oblige à la construction de deux maternités. Puis les services ferment peu à peu. L’hôpital ferme ses portes définitivement en 2010.
La fermeture définitive de l’Hôtel-Dieu en tant qu’hôpital permet aux HCL d’envisager la reconversion des bâtiments pour une seconde vie. Ce fut pour les Lyonnais un long travail de deuil.
De 2010 à 2015, le bâtiment reste désaffecté, et d’importants travaux sont alors réalisés sur environ trois ans pour une utilisation hôtelière, muséale et également pour accueillir la cité de la gastronomie. Il ouvre en juin 2019. L’ensemble de l’édifice a été classé monument historique par arrêté le 21 novembre 2011.
