C’est parti….Lyon Saint Exupéry, Roissy, Lisbonne, des aéroports vides, des pistes sans avion…. La Covid a frappé! mais un avantage….., les avions arrivent à l’heure. Nous étions 13 à braver la pandémie et prendre l’avion pour rejoindre ce beau pays, du 8 au 15 septembre 2020
Le Portugal que nous avons découvert mérite le détour.
Nous avons débuté notre séjour par la découverte de Lisbonne, le quartier moderne, construit sur le site de l’exposition universelle de 98, et le pont Vasco de Gama, l’un des plus long d’Europe, les quartiers anciens, le vieux quartier Alfama et ses ascenseurs, le magnifique monastère des Hiéronymites, la tour de Belem, le ‘Cabo da Boca”, le point le plus occidental de l’Europe etc..
Et nous l’avons terminé à Porto, après avoir longé le Douro, par une petite route, au milieu des vignes, où nous étions les seuls touristes .
Le programme a prévu le Portugal “authentique”. Notre guide nous a raconté l’histoire du Portugal, au cours des visites
– des villes classées au patrimoine de l’humanité par l’Unesco : Sintra, Evora,
– des villages perchés, entourés de châteaux forts des templiers (Estremoz, Marvao, Castelo de Vide, Trancoso, Linhares de Beira, Celorico da Beira) tout au long de la frontière Espagnole.
– des sancturaires comme Evora et sa chapelle aux murs couverts de crânes et d’ossements, et l’église Sao Francisco, dont le portail est décoré de la sphère armillaire du roi Manuel, Lamego et le sanctuaire de Notre Dame de Remedios , le jardin épiscopal de Castelo Branco
– des paysages : la Serra da Estrela, plus haut sommet Portugais – la Torre, 1991m , les routes bordées de chênes liège, d’oliviers et de châtaigniers, les collines plantées de vignes le long du Douro.
Lisbonne et ses environs
Nous faisons connaissance avec notre guide, Filomena, nous sommes son premier groupe de l’année, et certainement son dernier.
Elle nous emmène pour un tour de Lisbonne : le quartier moderne, l’Oriente, avec une gare très “graphique”, construit sur le site de l’exposition universelle de 98, et le pont Vasco de Gama, l’un des plus long d’Europe. Puis le parc Edouard VII d’où on a une vue d’ensemble sur la ville.
Nous montons vers le château et le vieux quartier Alfama par plusieurs ascenseurs. Nous redescendrons par les petites rues et les escaliers, pour une balade dans la ville. Lisbonne a été entièrement détruite en 1755 par un gigantesque tremblement de terre suivi d’un tsunami. Elle a été reconstruite par le marquis de Pombal, précurseur du baron Haussmann. On chemine jusqu’au Tage sur des petits pavés qui forment de belles mosaïques noires. Au passage, on croise le frère de notre “ficelle lyonnaise”, l’elevator da gloria, n°28, classé monument national.
Nous découvrons la fameuse tour de Belem, l’un des symboles de Lisbonne, édifiée au XVIème siècle .
Changement d’époque, devant le “monument des découvertes”, réalisé en 1960, pour le 500ème anniversaire de la mort de l’infant Henri le navigateur. Puis, le bus nous dépose devant le magnifique monastère des Jeronimos, bâti sous Manuel 1er (1501), et qui a miraculeusement échappé au tremblement de terre.
Après une dégustation de cochon de lait grillé, spécialité locale, nous partons visiter SINTRA, ville classée au patrimoine mondiale de l’humanité par l’UNESCO en 1995. Elle fut de nombreux siècles durant, la villégiature privilégiée des rois et de l’aristocratie.
Nous visitons le palais national, qui se remarque de loin par la singularité de ses 2 cheminées coniques . Construit sur le site d’un palais arabe, les grandes salles aux plafonds ornés de caissons peints, sont des témoins de l’histoire du Portugal.
Retour par le bord de l’océan, nous nous arrêtons au CABO DA ROCA : le point le plus occidental de l’Europe Continentale. Ses falaises s’élèvent à environ 140 mètres au-dessus de l’océan Atlantique.
Ensuite, nous nous arrêtons à LA BOCA DO INFERNO la Bouche de l’Enfer, là où l’Océan Atlantique vient frapper la falaise dans un sourd rugissement.
Evora
Nous partons vers EVORA, ville musée classée Patrimoine Mondial de l’Humanité. Une halte sur la place centrale (DO GIRALDO) est bienvenue pour nous rafraîchir. Nous visitons l’église Sao Francisco toute blanche. Cette église du 16è siècle est couronnée de créneaux et de flèches coniques. Le portail, de style manuélin est surmonté du pélican, emblème de Dom João II, et de la sphère armillaire du roi Manuel. Nous visitons la curieuse chapelle des ossements qui fut construite au 16è siècle par un frère franciscain pour inciter ses confrères à la méditation. Les ossements et les crânes de 5000 personnes couvrent les murs et les piliers. Puis visite guidée de la cathédrale de granit bâtie à la fin du 12è siècle et au 13è siècle dans le style gothique de transition. et dont le trésor comprend une curieuse et rare vierge enceinte.
Estremoz
ESTREMOZ, vieille ville, toute blanche, est perchée sur un piton rocheux. Elle est située dans une région où abondent les carrières de marbre. C’est une cité paisible entourée de remparts à la Vauban et dominée par le donjon d’un château médiéval.
Marvao – Castello de Vide – Nisa
MARVAO, village médiéval fortifié surveillait naguère l’Espagne toute proche. Ses imposants remparts de granit, parfaitement intégrés au paysage se confondent avec la crête du piton rocheux. Ce village aux maisons blanches étincelantes offre des panoramas exceptionnels sur la plaine et la montagne.
Nous visitons la vieille ville de CASTELO DE VIDE, ruelles pentues et fleuries, maisons blanches étagées en gradins et le quartier juif, véritable labyrinthe autour d’une belle fontaine Renaissance .
A Vila Relha do Rodao, nous embarquons pour une petite croisière sur le Tage, pour observer les griffons (vautours fauves), que nous ne verrons que de loin…. avec un bon téléobjectif!!
A NISA, renommée pour ces charcuteries et son fromage traditionnel, nous nous arrêtons dans une taverne locale, pour déguster les spécialités, accompagnées d’un petit verre de vin de l’ALENTEJO
Beira Alta
Nous prenons la route vers la région de la BEIRA ALTA et passons par CASTELO BRANCO, proche de la frontière espagnole : cette ancienne place forte dominée par les ruines d’un château des Templiers protège de magnifiques jardins de l’ancien Palais épiscopal qui s’étagent sur plusieurs terrasses et forment un amusant ensemble créé au 17ème siècle. C’est un des exemples les plus originaux de l’époque baroque au Portugal. Un des aspects les plus marquants est sans aucun doute l’ensemble des statues en granit, qui représentent les rois du Portugal par ordre chronologique.
Puis, nous visitons TRANCOSO. Le site, situé à 900m d’altitude est impressionnant, la forteresse surveille toute la haute vallée du Montago. C’est ici que le roi Dini épousa Isabelle d’Aragon en 1282.
L’accès au bourg se fait en franchissant deux portes flanquées de tours. Au centre, se dresse un “Pilori” manuelin. Nous parcourons les ruelles au milieu de magnifiques hortensias.
Nous faisons un petit tour dans le village de CELORICO DA BEIRA, après avoir visité son musée du fromage de brebis.
Puis nous continuons vers LINHARES DA BEIRA. (le pays du lin). Juchée sur un promontoire qui domine la haute vallée du Douro, la très belle enceinte d’un château de l’époque du Roi Denis (13ème siècle) se dresse à même le granit. Ses deux tours crénelées protègent le vieux village.
Après un repas de spécialités locales, nous montons jusqu’à TORRE le point culminant du Portugal à 1993 m : un exceptionnel et immense panorama s’offre à vous. le paysage est ponctué de gros blocs de granit qui ont des formes étranges.
En suivant une route bordée de pommiers et de châtaigniers, nous arrivons à LAMEGO, avec ses riches maisons bourgeoises du 16ème et 17ème siècle. Nous visitons le SANCTUAIRE DE NOSSA SENHORA DOS REMEDIOS, bel ensemble baroque dominant la plaine du haut de ses 617 marches, que certains redescendront à pied.
Nous partons ensuite pour FAVAIOS, comme nous sommes le seul bus de tourisme, Filomena nous fait passer par une petite route qui serpente entre les vignes et le Douro. Nous visitons une « QUINTA » traditionnelle, avec dégustation de moscatel.
Porto et ses environs
Après le déjeuner, nous faisons route vers PORTO magnifiquement située à l’embouchure du rio Douro. « Ville de granit », elle étale ses rues étroites entre les collines et les méandres du fleuve. Nous visitons les quartiers typiques du CAIS DA RIBEIRA, face au fleuve Douro, que surplombent différents ponts dont le pont Dom. LUIS I, de Gustave Eiffel, le plus spectaculaire, qui se présentent sur deux tabliers et qui est le symbole de Porto. Nous partons de la CATHEDRALE FORTERESSE du 12ème siècle et déambulons à travers les vieux quartiers, pour rejoindre les quais, aux maisons étagées, typiques Nous partageons notre dernier dîner dans un chais, très grand, très vide!!! et malgré la covid, chanteurs et guitaristes nous donnent un très beau récital de fado.
Voilà, un beau voyage…. entre deux confinements !!! Que de beaux souvenirs.
